A la lisière d’un désert de sable et de pierre, l’ancienne capitale du Tafilalet accueillit, au XIII° siécle, l’ancetre des Alaouites, venue d’Arabie Saoudite. La ville abrite le mausolée de Moulay Ali chérif, fondateur de la dynastie alaouite, plusieurs Ksours, dont un construit au XVII° siécle, qui fut la capitale d’une principauté islamique indépendante chiite. Important centre caravanier, elle vivait de l’or, du sel et des esclaves. Elle fut détruite en 1818 par les berbères Ait Atta, et seules deux portes décorées rappellent sa magnificence passée.